Aprendemos na escola que o florentino Américo Vespúcio (Amerigo Vespucci) foi o explorador que estabeleceu o conceito revolucionário de que as terras para as quais o genovês Cristóvão Colombo (Cristoforo Colombo) navegou, em 1492, eram parte de um continente separado.
Um mapa criado em 1507, pelo franco-alemão Martin Waldseemüller, foi o primeiro a representar esse novo continente com o nome América, uma versão latinizada de Amerigo.
Mas séculos antes de Américo Vespúcio e Cristóvão Colombo terem pisado no Novo Mundo, um frade milanês escreveu uma obra na qual cita a existência do continente americano, sendo a primeira menção a esse continente na região do Mediterrâneo, pois na área nórdica já eram difundidas informações sobre terras a oeste da Groelândia.
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Antes de Américo Vespúcio e Cristóvão Colombo, um frade milanês já sabia da existência da América
A Cronica universalis, escrita pelo frade milanês Galvano Fiamma (1283 – c. 1345), contém uma referência surpreendente a uma terra chamada Marckalada (terra que dicitur Marckalada), situada a oeste da Groelândia.
Esta terra é reconhecível como o Markland mencionado por algumas fontes islandesas e identificado pela maioria dos estudiosos como uma parte da costa atlântica da América do Norte.
A referência de Galvano é a primeira menção ao continente americano na região do Mediterrâneo e dá evidência de uma circulação precoce, fora da área nórdica, de informações sobre terras a oeste da Groelândia.
Galvano era um frade dominicano que vivia em Milão e era ligado à nobre família Visconti, que na época eram os senhores da cidade. Ele escreveu várias obras literárias em latim, principalmente sobre temas históricos.
Seu testemunho é valioso para obter informações sobre fatos contemporâneos milaneses, dos quais ele tem conhecimento de primeira mão.
Entretanto, quando Galvano lida com o passado ou com contextos não milaneses, ele reúne informações de diferentes fontes, que declara escrupulosamente, mas os reúne sem julgamento crítico.
Cronica universalis
Cronica universalis é considerada uma de suas obras posteriores, talvez a última, e foi deixada inacabada e imperfeita; a data aproximada é entre 1339–1345.
Em 2013, Sante Ambrogio Céngarle Parisi identificou, pela primeira vez, a Cronica universalis, de Galvano, e chamou a atenção para essa obra.
O manuscrito foi escrito em Milão, no final do século XIV, por um copista chamado Pietro Ghioldi (em latim, Petrus de Guioldis), que também foi responsável pela transcrição de outras obras históricas de Galvaneus.
Aparentemente, ele planejou uma edição completa das crônicas de Fiamma em várias cópias.
Os manuscritos das obras de Galvano fornecidos por Ghioldi são frequentemente defeituosos, não tanto por sua inadequação como copista, mas sim porque ele teve que lidar com modelos inconsistentes: há evidências de que ele usou alguns manuscritos incompletos e inacabados de Galvano, que eram às vezes difícil de ler, enriquecido por notas marginais e imprecisões.
Nessa situação, Ghioldi cometeu muitos erros ao transcrever palavras incomuns (por exemplo, nomes pessoais e geográficos) e deixou em aberto vários problemas na estrutura geral do trabalho (duplicações de frases, falta de números de capítulos, referências cruzadas internas incongruentes, etc.).
No entanto, ele era um copista profissional e bastante correto onde as palavras em latim eram mais facilmente compreensíveis ou quando o antígrafo era inequivocamente legível.
Na verdade, a atitude de Ghioldi em relação ao texto parece notavelmente conservadora e testemunha a favor de sua fidelidade substancial aos modelos.
Marckalada
A menção de Marckalada ocorre no terceiro livro, que inclui a terceira idade da humanidade (de Abraão a Davi), segundo a tradicional partição agostiniana.
A narrativa está estruturada na grade da cronologia bíblica, que Galvano complementa com a história secular e a mitologia.
Além do relato cronológico, no terceiro livro o escritor insere uma longa digressão geográfica, tratando principalmente de áreas exóticas: extremo oriente, terras árticas, ilhas oceânicas, África.
Suas fontes são tratados acadêmicos, como Isidoro de Sevilha e Solino, e relatos recentes de viajantes, como Marco Polo e Odorico da Pordenone.
Às vezes, ele cita obras incomuns, como a Epístola, de João de Montecorvino, missionário na China, e o Tractatus de mappa, do padre genovês e cartógrafo João de Carignano, um tratado que sobreviveu parcialmente graças aos extratos de Galvano.
Terras do sul e do norte
O escritor também é ciente das noções científicas medievais sobre zonas climáticas e interessa-se em discussões teóricas sobre a habitabilidade de terras não temperadas.
Ele considera ambas as terras, do sul (sub equinoctiali) e do norte (sub pollo [isto é, polo] ártico), a fim de demonstrar que as pessoas também vivem ali.
Neste contexto, ele menciona Marckalada:
[Nossas] autoridades dizem que, sob o Equador, existem montanhas muito altas, onde há assentamentos temperados, possibilitados pelos ventos, ou pela sombra das montanhas, ou pela notável espessura das paredes, ou por cavernas subterrâneas nos vales.No Equador, também existem muitas ilhas que são bem temperadas por causa dos rios, ou dos pântanos, ou dos ventos, ou por motivos que desconhecemos.
E por uma razão semelhante, existem assentamentos abaixo ou ao redor do Polo Ártico, apesar do frio muito intenso. Esses assentamentos são tão temperados que as pessoas não podem morrer lá: este fato é bem conhecido na Irlanda.
As razões pelas quais isso acontece são desconhecidas para nós. Marco Polo fala explicitamente sobre isso, quando diz que há um certo deserto de 40 dias onde nada cresce, nem trigo nem vinho, mas o povo vive da caça de pássaros e animais, e monta veados.
Mais ao norte fica o oceano, um mar com muitas ilhas onde vive uma grande quantidade de falcões-peregrinos e gerifaltes. Essas ilhas estão localizadas tão ao norte que a estrela polar permanece atrás de você, em direção ao sul.
Os marinheiros que frequentam os mares da Dinamarca e da Noruega dizem que ao norte, além da Noruega, fica a Islândia; mais adiante, há uma ilha chamada Groelândia, onde a Estrela Polar permanece atrás de você, em direção ao sul.
O governador desta ilha é um bispo. Nesta terra não há trigo, nem vinho, nem fruta; as pessoas vivem de leite, carne e peixe. Moram em casas subterrâneas e não se aventuram a falar alto ou a fazer barulho, por medo de que os animais selvagens as ouçam e as devorem. Lá vivem enormes ursos brancos, que nadam no mar e trazem marinheiros naufragados para a costa. Lá vivem falcões brancos capazes de grandes voos, que são enviados ao imperador de Katai.
Mais a oeste, há outra terra, chamada Marckalada, onde vivem gigantes; neste terreno, existem edifícios com lajes de pedra tão grandes que ninguém poderia construí-los, exceto enormes gigantes. Também há árvores verdes, animais e uma grande quantidade de pássaros. No entanto, nenhum marinheiro foi capaz de saber algo com certeza sobre esta terra ou sobre suas características.
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Assentamentos no Polo Ártico
Por todos esses fatos, é claro que existem assentamentos no Polo Ártico.
O primeiro argumento diz respeito a terras onde moram pessoas, apesar da suposta temperatura elevada.
Sobre este ponto, Galvano deriva sua informação daqueles a quem, geralmente, chama de auctores, isto é, a tradição geográfica passada à Idade Média desde a Antiguidade Tardia, representada por Solino e Isidoro, e mais recentemente por Bartolomeu da Inglaterra, Alberto Magno, Benzo de Alexandria, e outras.
No que diz respeito às terras do norte, a autoridade maior é Marco Polo, que é citado de forma explícita, especialmente a sua descrição das regiões ao norte de Karakorum, a cidade real dos mongóis.
Relatamos a passagem correspondente na tradução latina (antes de 1320) do frade dominicano Francesco Pipino: essa versão, muito difundida, parece ter sido a fonte direta de Galvano, que também era dominicano.
Uma parte de Cronica universalis não depende de Marco Polo. Galvano afirma que “marinheiros que frequentam os mares da Dinamarca e da Noruega” (marinarii qui conversantur in mari Datie et Norvegye ) fornecem informações sobre algumas terras do extremo norte: Yslandia, que se diz estar ultra Norvegiam versus tramontanam; em seguida, Grolandia, cuja posição geográfica pode ser deduzida pelo advérbio inde (ou seja, “além da Islândia na mesma direção”) e que é descrita como o extremo norte, onde a estrela polar é deixada para trás.
Marinheiros como fonte
Podemos supor que marinarii são também a fonte da última passagem, dedicada a Marckalada, que se diz estar a oeste da Grolandia.
Ao contrário das informações sobre Yslandia e Grolandia, as notícias sobre Marckalada são decididamente vagas: há boatos, mas nada “com certeza” (nec umquam fuit aliquis marinarius qui de ista terra nec de eius condictionibus aliquid scire potuerit pro certo; “nenhum marinheiro nunca pôde saber nada de certo sobre esta terra ou as suas características”).
As terras chamadas Yslandia e Grolandia não apresentam problemas de identificação, uma vez que são facilmente reconhecíveis como Islândia e Groenlândia.
Quanto à terra que dicitur Marckalada — não especificamente definida ínsula, como Galvano faz para a Groelândia —, nenhuma outra terra parece ser levada em consideração, exceto o Markland mencionado em um número escasso de fontes medievais, todas provenientes da Islândia, e, de fato, colocando-as ao sudoeste da Groelândia.
Marckalada – Markland
A maioria das pequenas diferenças de ortografia entre Marckalada, de Galvano, e o islandês Markland não representam um problema: é impossível saber se tais diferenças derivam das fontes de Galvano ou se deveriam ser atribuídas ao próprio Galvano ou ao copista do manuscrito.
Como dissemos, Ghioldi muitas vezes escreveu erroneamente nomes pessoais e geográficos com os quais não estava familiarizado, mas transcreveu fielmente seus modelos onde a formulação era simples.
Aparentemente, este é o caso: o copista pode ter escrito errado o nome da terra, mas não há razão para pensar que ele modificou o resto da frase, um comportamento que seria incomum para ele.
O único elemento da grafia que nos parece estranho é o grafema -ck-, extremamente raro nos manuscritos italianos do século XIV e único em toda a Cronica universalis.
O uso de -ck- implica uma pronúncia anômala (reforçada ou acentuada) do som gutural; é improvável que esse traço incomum e isolado seja uma criação de Galvano ou de Ghioldi, e a sua singularidade gera a suspeita de que dependa da persistência de uma fonte anterior.
Marckland nas fontes nórdicas medievais
Todas as fontes nórdicas medievais que mencionam Markland são bem conhecidas pelos estudiosos.
Os estudiosos concordam em identificar Markland, como Vinland e Helluland, com alguma parte da costa atlântica da América do Norte, onde islandeses e groenlandeses fizeram explorações e assentamentos marginais, como é demonstrado por evidências arqueológicas.
Markland é geralmente considerado como Labrador ou Terra Nova, Ilha Helluland Baffin ou Labrador, Vinlândia ou algum litoral ao sul. Obviamente, trata-se de um assunto de especialistas nesta matéria.
Marckalada/Markland mencionada por Fiamma
A menção de Marckalada / Markland por Fiamma é um novo testemunho sobre esta região, que se soma às poucas conhecidas até agora.
O que torna a passagem excepcional é a sua proveniência geográfica: não a região nórdica, como no caso das outras menções, mas o norte da Itália.
Estamos na presença da primeira referência ao continente americano, ainda que de forma embrionária, na zona do Mediterrâneo.
Galvano também tinha conhecimento da Groelândia
Além da surpreendente referência à Markland, o conhecimento que Galvano mostra da Groelândia também é notável. A esta terra, ele dedica outra passagem, onde ocorre a grafia alternativa Gorlandia, Gronlandia: Insula dicta Gorlandia.
Embora a cúria papal fosse ciente da existência da Groelândia desde o século XI, Galvano é o primeiro a dar algumas informações sobre suas características na área italiana e, de forma mais geral, em uma obra latina “científica” e enciclopédica, como afirma ser a sua Cronica universalis.
De onde Galvano consegue suas informações sobre o norte, tão incomum para um estudioso que, até onde se sabe, nunca saiu do norte da Itália?
Uma hipótese pode ser formulada, levando em consideração o método usual de trabalho dele, as fontes que sabemos que ele tinha à disposição e o meio em que viveu. Galvano é um escritor que se preocupa em indicar suas fontes.
O escrúpulo das fontes bibliográficas
Logo no início de Cronica universalis (e de suas outras obras historiográficas), ele fornece uma lista “bibliográfica” dos livros que explorou para montar seu tratado, declarando também a biblioteca milanesa onde consultou cada um deles.
Além disso, indica escrupulosamente a fonte de cada informação relatada na crônica, citando o nome de cada autor dentro do texto e sublinhando-o, de modo que há páginas de suas obras onde encontramos dezenas de referências “bibliográficas”.
Curiosamente, para os itens relativos à Marckalada e à Groelândia, Galvano refere-se apenas a alguns auctores genéricos (para a discussão inespecífica sobre habitabilidade) e a Marco Polo, de quem, como já escrito acima, ele extrai apenas informações parciais e superficiais.
Para essas passagens, nenhuma outra obra com conteúdo semelhante é mencionada, nem no texto, nem na lista introdutória “bibliográfica”. Galvano não cita a Gesta archiepiscoporum, de Arnolfo de Milão, e é improvável que tenha conhecido esta obra, que, como dito anteriormente, não circulou no sul da Europa.
Ele nem mesmo cita o De proprietatibus rerum, de Bartolomeo Angelico, que explora em outro lugar – a única fonte enciclopédica disponível para ele que mostra um conhecimento parcial (limitado à Islândia) das terras do noroeste.
Relato oral (dicunt)
Portanto, podemos confiar em Galvano quando diz que seu conhecimento vem de um relato oral (dicunt): se ele tivesse alguma fonte escrita à sua disposição, muito provavelmente a teria declarado (como costumava fazer) a fim de obter uma autoridade mais forte.
Compatível com as fontes orais é também a fusão de elementos extraídos de várias histórias, lendárias ou reais, pertencentes a tradições anteriores em diferentes terras, misturados e reatribuídos a um lugar específico.
Além disso, Galvano identifica sua origem como marinheiros: marinarii qui conversantur in mari Datie et Norvegye, e não há nenhuma razão para descrer dele.
Sujeitos alternativos, como peregrinos nórdicos ou clérigos de passagem por Milão a caminho de Roma, não podem ser obviamente excluídos, mas correspondem mal à especificação de Galvano: ele não fala de pelegrinos ou mesmo de clérigos, nem cita documentos eclesiásticos relacionados à Islândia ou à Groelândia, embora tais qualificações ou documentos teriam dado mais força ao depoimento.
Interesses e preocupações dos marinheiros
Na verdade, os detalhes que ele relata são consistentes com os interesses e preocupações dos marinheiros: a posição da Estrela Polar, visível ao sul; a menção singular de ursos brancos trazendo marinheiros naufragados para terra; o comércio de aves de rapina, muito lucrativo na época; a dificuldade de chegar aos groenlandeses (fere ad ipsos nullus est accessus); as ondas de tempestade que danificam os navios e torna-os impossíveis de usar em uma viagem posterior – reduzindo assim as chances de sua tripulação voltar para casa.
Em outro caso, Galvano afirma explicitamente que usa uma fonte oral, cujo nome ele pode dar. Embora sua descrição do Extremo Oriente se baseie em relatos escritos, em particular dos de Marco Polo, Odorico de Pordenone e João de Montecorvino, ele também relata as informações coletadas de algum frater Symon predicator qui in partibus illis moram contraxit annis V (“Frei Simão, um dominicano que passou cinco anos nessas regiões”), de outra forma desconhecido.
Frei Simão: fonte para Galvano Fiamma
Galvano afirma que o testemunho de Frater Symon é oral (dicit, narrat, habui ex ore); no entanto, ele o considera digno de menção, mesmo em um contexto erudito como o Cronica universalis – um aspecto notavelmente original de seu tratado.
Onde Galvano pode ter ouvido, direta ou indiretamente, sobre a experiência dos marinheiros? Ele morava em Milão, uma cidade do interior, não exatamente um destino habitual para os marinheiros.
A suposição é de que ele esteja relatando informações em primeira ou segunda mão vindas de Gênova, o porto marítimo mais próximo de Milão. De fato, na Cronica universalis Galvano também mostra familiaridade com Gênova e com fontes genovesas em outros casos.
A suposição é de que as informações sobre o Atlântico Norte chegaram a Galvano via Gênova. Os marinarii qui conversantur em mari Datie et Norvegye poderiam ser os próprios marinheiros genoveses ou marinheiros do norte da Europa que transmitiam notícias aos seus colegas genoveses.
Genoveses, grandes marinheiros
Os genoveses eram de fato os marinarii por excelência para o público milanês do escritor. Uma derivação imediata de marinheiros nórdicos parece menos provável: não há evidências de viagens ou contatos de Galvano no norte da Europa, nem vestígios de que ele tenha utilizado fontes escritas ou orais dessa proveniência direta.
Há muito se percebeu que as cartas portulanas do século XIV, desenhadas em Gênova e na Catalunha, oferecem uma representação geográfica mais avançada do norte, que se podem conseguir através de contatos diretos com aquelas regiões, como é o caso da citada carta de João de Carignano e de Angelino Dulcert, considerado o elo entre a prática cartográfica genovesa e a de Maiorca.
Essas noções sobre o noroeste provavelmente chegaram a Gênova por meio das rotas marítimas para as Ilhas Britânicas e para as costas continentais do Mar do Norte.
Não há evidências de que marinheiros italianos ou catalães alguma vez tenham chegado à Islândia ou à Groelândia naquela época, mas certamente foram capazes de adquirir, de mercadores do norte da Europa, mercadorias dessa origem para serem transportadas para a área do Mediterrâneo.
Os marinarii mencionados por Galvano podem se encaixar nessa dinâmica: os genoveses podem ter trazido para sua cidade notícias espalhadas sobre essas terras, algumas reais e outras fantasiosas, que ouviram nos portos do norte de marinheiros escoceses, britânicos, dinamarqueses e noruegueses com os quais eles estavam negociando.
Falcões e ursos brancos
O tratado geográfico de ‘Alī ibn Mūsā ibn Sa’īd al-Maghribī (escrito por volta de 1250–1270) dá evidências do comércio de falcões e ursos brancos do norte da Europa para o Mar Mediterrâneo.
Supõe-se que a “ilha dos falcões brancos” seja a Islândia, conhecida pelos geógrafos árabes e representada, por exemplo, no mapa mundial de al-Idrīsī. Ibn Sa’īd não indica a nacionalidade dos mercadores que levaram os pássaros ao Sultão do Egito; no entanto, é difícil pensar que os genoveses negligenciaram totalmente um comércio tão lucrativo, embora faltem evidências.
As notícias de Galvano sobre Marckalada / Markland, assim como as da menos evanescente Groelândia, permanecem isoladas e não há vestígios de uma recepção precoce, seja nos tratados geográficos latinos, seja na cartografia mediterrânea.
Gênova: fonte de informação para Fiamma?
Se Gênova foi a porta de entrada para essas notícias, como afirmamos no presente artigo, resta explicar por que nenhuma menção a essas terras parece ser encontrada nos mappae mundi genoveses ou nos portulanos do século XIV, nem nos produzidos em Maiorca e na Catalunha, intimamente ligados à tradição genovesa – na verdade, esses gráficos não desdenham o uso de noções coletadas de fontes orais, como fazem os viajantes e comerciantes.
Este fato sugere um cenário de informalidade: os genoveses estavam interessados em explorar os “rumores dos marinheiros” sobre as terras do extremo noroeste para eventual benefício comercial, mas esses rumores eram muito vagos para encontrar consistência em representações cartográficas ou acadêmicas.
Apesar da sua posição isolada, e independentemente dos pressupostos que se possam fazer sobre a sua proveniência, a narrativa de Galvano testemunha a circulação do conhecimento geográfico entre o mundo nórdico e o Mediterrâneo na primeira metade do século XIV.
Além disso, traz evidências inéditas para as especulações de que notícias sobre o continente americano, oriundas de fontes nórdicas, circularam na Itália um século e meio antes de Colombo.
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*Fonte: Tradução do original em inglês do Prof. Dr. Paolo Chiesa, docente universitário na Universidade de Estudos de Milão.
