Visitei pela primeira vez a Basílica de Santa Catarina de Alexandria (Santa Caterina di Alessandria, em italiano), na cidadezinha de Galatina, região Apúlia, em 2015, porém foi uma visita bem rápida porque cheguei poucos minutos antes de seu fechamento.
Só tive tempo de circular brevemente pelas suas naves e ver, extasiada, o seu estupendo ciclo de afrescos, prometendo a mim mesma que retornaria a esta basílica para apreciar com calma as suas joias artísticas.
No final de setembro de 2020, durante uma das minhas viagens à Apúlia, cumpri o que prometi a mim mesma e voltei a Galatina para rever, com mais tranquilidade, o seu ciclo de afrescos que, na minha modesta opinião, é um dos mais extraordinários da Itália.
A magnificência dos afrescos da Basílica de Santa Catarina de Alexandria, Galatina
A igreja de Santa Catarina de Alexandria foi comissionada, junto com o convento anexo e hospital, por Raimondo Orsini del Balzo (1350 ca. – 1406) , príncipe de Taranto e conde de Soleto, e sua esposa Maria d’Enghien (1367 – 1446), condessa de Lecce.
Na arquitrave da porta à direita, pra quem está em frente à basílica, há uma epígrafe grega, talvez pertinente a uma capela precedente de ritual grego.
Galatina e outras cidadezinhas da Apúlia foram influenciadas pela cultura grega e, até hoje, é possível ler algumas placas escritas em grego.
Já na arquitrave da porta à esquerda, está gravado o ano de 1391, quando a igreja foi concluída.
O edifício religioso é constituído por três naves e dois ambulacros que ligam a nave central às duas laterais.
Arquitetura interna da basílica
No fundo da nave central, está o presbitério, sobrelevado em relação ao chão da igreja, e na sua parede esquerda está colocado o cenotáfio de Raimondo Orsini del Balzo.
Antes, o cenotáfio de Raimondo ficava atrás do altar-mor.
ce·no·tá·fi·o
(francês cénotaphe)
nome masculinoMonumento sepulcral erigido em memória de um morto sepultado noutra parte.
Dicionário Priberam da Língua Portuguesa
Na primeira metade do século XV, o filho de Raimondo, Giovanni Antonio Orsini del Balzo, acrescentou o coro octogonal à estrutura encomendada pelo pai.
O coro é coberto por uma cúpula em forma de guarda-chuva e o cume é decorado com os brasões de sua família.
Giovanni também mandou erguer o cenotáfio de sua mãe (hoje não está mais na igreja, mas a sua estrutura é, talvez, identificada nos elementos decorativos reutilizados no século XVII pro altar de São Francisco de Assis) e continuou a decoração dos afrescos.
No centro do coro, está o monumento sepulcral de Giovanni Antonio.
A decoração interna é conhecida, sobretudo, pelos ciclos de afrescos góticos tardios que adornam as paredes.
Os afrescos foram realizados em várias fases: a primeira é, provavelmente, relacionada à época de Raimondo Orsini del Balzo e foi realizada por mestranças locais.
Maria d’Enghien, condessa de Lecce
Maria d’Enghien, na primeira metade do século XV, comissionou uma nova película pictória a artistas de vários lugares da península.
Podemos reconhecer influências giottescas (de Giotto), seneses (de Siena) e adriáticas (das cidades costeiras do Mar Adriático).
Uma última fase, relativa a algumas representações, é do período de Giovanni Antonio.
Além de numerosos afrescos adjacentes aos ciclos pictóricos, cuja maioria é composta por figuras de santos colocados geralmente na parte inferior das paredes, é possível identificar alguns temas iconográficos no interior do edifício.
No primeiro tramo (incluindo a contra-fachada), temos o ciclo do Apocalipse; no segundo, o Ciclo da Gênesis; no terceiro, o Ciclo do Novo Testamento; e no presbitério, o Ciclo da Vida de Santa Catarina de Alexandria.
Interessantes são também os afrescos das abóbadas em cruzaria, nas quais encontramos as Virtudes no primeiro tramo e os Sete Sacramentos e o Triunfo da Igreja no segundo.
No teto do presbitério, estão afrescados os Evangelistas e os Doutores da Igreja.
Na nave direita, dentro da Capela Orsini, está pintado no teto e nas paredes o ciclo que representa a vida de Maria e a infância de Jesus.
No alto da abside, temos uma deesis com Jesus, Maria e São João Batista, segundo uma tradição tipicamente bizantina. Embaixo, São Pedro e São Paulo, e nas nas laterais: São Jerônimo e papa Gregório, de um lado, e Santo Agostinho e Santo Ambrósio, do outro.
Para todas as informações atualizadas sobre o horário de abertura, consulte diretamente o site oficial da basílica.
Como chegar à Basílica de Santa Catarina de Alexandria, Galatina
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*Tradução minha do original em italiano de Cartapulia.
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